Mirjam's weblog!

Vakantie (5): Galapagos

Vrijdagochtend 20 juli vertrokken we met het vliegtuig van Guayaquil naar Baltra, dat ten noorden van Santa Cruz ligt. De Galapagos eilanden bevinden zich in de Stille Oceaan op ca. 1000 km. ten westen van Ecuador. De eilanden bevatten een unieke flora en fauna die zich duizenden jaren lang ongestoord heeft kunnen ontwikkelen en nergens anders ter wereld voorkomt. Charles Darwin verbleef tijdens zijn wereldreis met de ‘Beagle’ 5 maanden op deze eilanden en baseerde zijn evolutietheorie op de monsters die hij hier nam.

Na de middag kwamen we op ons schip aan waarna we naar Santa Cruz voeren. Na de ontvangst en een snack maakten we ons op voor onze eerste 'natte' landing. Dit betekende dat we met de dinghy van het schip naar het strand voeren en dan vlak bij het strand uit de dinghy en in het water stapten. Vervolgens kon je zo het strand oplopen.
Onze eerste kennismaking met de dieren op de Galapagos was bijzonder. We zagen veel krabben, nesten van schildpadden, een stingray, een paar flamingo's en vogels. Ook kwamen we nog resten van trucks en containers tegen die na de tweede wereldoorlog (toen de Galapagos nog niet beschermd waren) op het strand achter waren gelaten.

Na het diner vertrokken we naar Tower Island. Het was een lange tocht van ongeveer 6 uur die gedurende de nacht werd afgelegd. Omdat we over open water voeren en ons schip niet zo groot was (12 toeristen, 5 bemanningsleden en 1 gids), schommelde de boot behoorlijk. Het eerste half uur moesten we hier even aan wennen, maar omdat ik een anti-zeeziekte pilletje ingenomen had en ik mij maar gewoon mee liet wiegen op de golven (voor zover ons zeer kleine bed dat toestond) heb ik toch best aardig geslapen.

De volgende morgen stond om 7 uur het ontbijt al voor ons klaar, waarna we om 8 uur alweer onze tweede natte landing maakten. Tower Island was geweldig indrukwekkend. Hier troffen we heel veel broedende vogels (onder andere red en blue footed boobies, yellow warblers, medium ground finches, Galapagos doves, Charles mockingbird, night herrons en de Galapagos hawk) aan die we van dichtbij konden bestuderen. Ook de sealions die op het strand lagen en in het water speelden, waren geweldig om te zien.
Vervolgens stapten we in de dighy's en voeren naar Prince Philips' steps om daar te gaan snorkelen. Het water was erg koud en door de stroming was het zicht erg beperkt. We hebben hier dan ook niet zo veel bijzonders gezien.

Na de lunch gingen we bij Prince Phillip’s Steps aan land. Een droge landing waarbij we heel voorzichtig moesten zijn omdat een sealion op de landingsplaats lag en niet van plan was om zich te verplaatsen. Hier hebben we langs hoge kliffen waar tussen enorme kolonies vogels huisden en vlogen, gelopen. We hebben hier ontzettend veel vogels gezien, onder andere: roodvoet en gemaskerde jan-van-genten, fregatvogels, zwaluwstaartmeeuwen en stormvogels. Ook hebben we hier drie Galapagos uilen gezien, wat niet vaak voorkomt.

Zondag 22 juli maakten we om 07:45 uur een natte landing op een zwart (want vulkaanachtig) strand van Santiago Island. Hier hebben we wandeling van twee uur gemaakt, waar we de landiguana's en verschillende sealions hebben gezien. Daarna gingen we in de baai snorkelen waarbij we onder andere drie schilpadden van heel dichtbij hebben gezien. Het snorkelen was erg koud, maar door de schilpadden zeker de moeite waard.

Na aankomst op het schip gingen we lunchen terwijl we ondertussen doorvoeren naar Bartolomeus Island. Hierbij voeren we langs Darwin Bay, waar Darwin aan land kwam. Bartolomé Island is bekend door zijn kegelvormige vulkanische berg waar vandaan je een spectaculair uitzicht hebt. Bij de Pinnacle Rock hebben we gesnorkeld en naast diverse mooie zeesterren, bijzondere vissen en koraal hebben we ook de Galapagos pinguins en sealions gezien. De laatste twee soorten zwemmen erg hard en glijden heel gracieus door het water. Een geweldige ervaring!

posted by Mirjam Brand @ 3:21 p.m.