Mirjam's weblog!

Marco had donderdag (hemelvaartsdag) en vrijdag een overleg op Sint Maarten en ik ben met hem meegegaan. Het hele weekend zijn we op Sint Maarten gebleven en maandag zijn we over Curacao teruggevlogen. Donderdag en vrijdag heb ik gebruikt om Philipsburg te verkennen en te genieten van het strand en de andere faciliteiten die ons hotel bood. Zaterdag hebben we uitgebreid inkopen gedaan en zondag hebben we met een (huur)auto het hele eiland (inclusief het Franse gedeelte) verkend. Maandag vlogen we over Curacao terug. Omdat we daar vier en een half uur overstaptijd hadden, zijn we Willemstad in gegaan.

Sint Maarten is heel anders Aruba. Sint Maarten is erg heuvelachtig en doordat het meer regent, is het veel groener. Overal heb je mooie baaien waar de locale bevolking en de toeristen snorkelen, zwemmen of zeilen. Op Sint Maarten wordt over het algemeen Engels gesproken en op school leren de kinderen (een beetje) Nederlands. Op het Nederlandse gedeelte kun je met dollars (natuurlijk in verband met de toeristen) en Antilliaanse guldens betalen, in het Franse gedeelte met dollars en euro's (want een deel van Frankrijk). Aan de muziek merk je dat je dichter bij Jamaica zit. In vergelijking met Aruba is de muziek minder Zuid Amerikaans (minder latin-achtig) en meer met raggae-achtig.

Sint Maarten is (nog meer dan Aruba) van het toerisme afhankelijk. Dat merkten we toen we zaterdag en zondag uit eten gingen. Deze dagen lag er -in tegenstelling tot donderdag en vrijdag- geen cruiseboot in de haven. Als gevolg daarvan waren er veel minder winkels en restaurants open, op zondag in Philipsburg slechts twee. Tijdens onze tocht over het eiland op zondag wilden we in Marigot gaan lunchen. Ook daar hebben we echt goed moeten zoeken voordat we een restaurant vonden waar we konden lunchen.

Sint Maarten wordt wel 'shoppers paradise' genoemd, vanwege de voordelige belastingsregels en de vele juweliers, drankzaken en electronica winkels in Philipsburg. De cruiseschepen meren aan in de haven en de toeristen kunnen zo van de boot de Frontstreet en de Backstreet inlopen. Zodra je buiten deze toeristencentra komt, tref je het 'echte' Sint Maarten aan waar de versgevangen vis gewoon op straat wordt verhandeld...